Il contagio est un film choral dans lequel la vie quotidienne de gens ordinaires croise celle de criminels et d’hommes d’affaires impitoyables. Dans un immeuble de la périphérie de Rome, se mêlent les vies de Marcello et Chiara, de Mauro et Simona, de Valeria et Attilio, de Flaminia et Bruno et de Carmine, le chef du quartier. L’histoire mélange amour et commerce du sexe, crime et espoir, tragique et comique, formant ainsi une mosaïque multicolore dans laquelle la périphérie devient un monstre géant, échoué au bord d’une grande ville. Le film présente également le centre historique de Rome, élégant et cruel où est établie une coopérative sociale qui détourne des fonds publics destinés à des centres pour demandeurs d’asile et des familles d’accueil pour orphelins : une affaire qui rappelle celle de la Mafia Capitale, un scandale qui avait défrayé la chronique. S’ils semblent tout d’abord incompatibles, ces deux mondes – celui des bourgades et celui du centre de Rome – ne sont que deux faces de la même pièce.
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