Le film est inspiré du livre homonyme de l’officier anglais Norman Lewis qui, en 1943, entra avec la 5e armée américaine dans une Naples détruite et écrasée par la guerre. Dans le film, on imagine que l’officier, devenu un écrivain reconnu après la guerre, revienne dans la ville qui le séduisit et le conquit, pour évoquer avec nostalgie le passé, au moyen d’incessants va-et-vient entre les lieux du présent et les histoires du passé.
Pour faire revivre l’atmosphère d’une Naples à la fois désespérée et vivante de l’ immédiat après-guerre, le réalisateur s’est servi de films d’époque et de passages de films comme « La pelle » (1981).
La projection sera précédée d’un débat avec le réalisateur et l’historien Luigi Mascilli Migliorini (de l’Institut oriental de Naples)
